Farmacia all'estero: come avere il farmaco giusto in una lingua che non parli

Trovare una farmacia all'estero raramente è il problema. Quasi ovunque in Europa si riconosce dalla stessa croce verde accesa, e ce n'è sempre una aperta. Il problema è la conversazione — breve, precisa, e sul corpo di qualcuno. Questa guida serve a fare bene quella conversazione, e a conoscere le regole che, senza far rumore, giocano a favore di chi viaggia.

Questa è una guida alla comunicazione e alle regole per chi viaggia, non un consiglio medico. Se qualcuno sta male sul serio, lascia perdere la farmacia: chiama il 112 ovunque nell'UE, o vai al pronto soccorso.

• I cinque dati
• Nomi generici
• Ricette all'estero
• Farmacie di notte
• I tuoi farmaci
• Cosa va storto
• I numeri
• Domande

In farmacia all'estero, cinque dati devono passare il banco

Un farmacista, in qualsiasi parte del mondo, ha bisogno delle stesse cinque cose prima di darti qualcosa. A casa le dici senza accorgertene. All'estero, ognuna è un punto in cui la conversazione può saltare.

1. Per chi è. Un adulto, un bambino, una donna incinta, una persona anziana. Per un bambino, età e peso — le dosi dipendono da quelli.
2. Cosa non va, e da quando. «Stomaco» non è un sintomo; è una zona. Dolore, crampi, nausea e bruciore di stomaco portano a quattro scaffali diversi.
3. Le allergie. Dille per prime e dille due volte. È il dato che conta di più, e quello che si perde più spesso in uno scambio frettoloso.
4. Cos'altro prendi. Farmaci abituali e malattie — pressione, diabete, anticoagulanti, asma. Sono loro a decidere cosa si può aggiungere senza rischi.
5. Cosa hai già preso oggi. E a che ora. È così che un farmacista evita di darti due volte lo stesso principio attivo.

Nessuna di queste cose è difficile. Tutte sono precise — un numero, un nome, un orario — e la precisione è proprio quello che indicare e mimare non riescono a trasmettere.

All'estero il farmaco ha un altro nome: chiedi il principio attivo

L'errore più comune in una farmacia all'estero è anche il più semplice. Chiedi la marca che usi a casa, e il farmacista non l'ha mai sentita — perché lì non si vende con quel nome.

Ogni farmaco ha due nomi. La marca appartiene a un'azienda e cambia da un paese all'altro. Il nome generico — ufficialmente la denominazione comune internazionale, o DCI — appartiene alla molecola ed è uguale ovunque. È stampato su ogni scatola, in caratteri più piccoli, sotto la marca.

Una molecola, cinque nomi, e perfino il nome generico cambia dall'altra parte dell'Atlantico. Quindi prima di partire fotografa la scatola di tutto quello che prendi — il lato con il nome generico e il dosaggio (500 mg, 20 mg). Al banco, mostra la foto. «Ibuprofene 400 mg» un farmacista lo legge in qualsiasi lingua.

Usare la ricetta all'estero: cosa garantisce l'UE

È la regola che la maggior parte dei viaggiatori non ha mai sentito. Per il diritto dell'UE, una ricetta fatta da un medico in un paese dell'UE è valida in tutti gli altri — e anche in Islanda, Liechtenstein e Norvegia.

• Di' al medico che la userai all'estero. Una ricetta transfrontaliera deve riportare alcuni dati: il tuo nome e la data di nascita, la qualifica del medico, il suo indirizzo e i suoi recapiti, una firma e una data.
• Deve usare il nome generico. Il farmaco è indicato con la sua denominazione comune internazionale, con forma, dosaggio, quantità e posologia — proprio perché un farmacista di un altro paese possa trovare quello giusto.
• Valida non vuol dire disponibile. Le indicazioni dell'UE stessa sono franche: un farmaco può non essere in vendita in un altro paese, o avere un altro nome, e alcuni non sono autorizzati ovunque.
• Fuori dall'UE, dai per scontato che non valga. Una ricetta di casa in genere non viene accettata, e ti servirà un medico del posto che te ne scriva una nuova. Il numero di assistenza della tua assicurazione di viaggio di solito te ne trova uno.

Trovare una farmacia di turno all'estero, di notte

Le farmacie hanno orari da negozio, le malattie no. Per questo quasi tutti i paesi organizzano i turni: ogni notte, e la domenica e nei festivi, in ogni zona alcune farmacie restano aperte. Il punto è sapere quali.

• Leggi la porta di una farmacia chiusa. In gran parte d'Europa una farmacia chiusa espone il nome e l'indirizzo della farmacia di turno più vicina. È il metodo più veloce e non serve il telefono.
• Francia: chiama il 3237. Il numero nazionale delle farmacie di turno risponde giorno e notte, tutti i giorni, e ha un sito, 3237.fr. Le chiamate si pagano al minuto.
• Grecia: chiama il 14944. Ti indica un medico o una farmacia di turno — in greco si chiamano εφημερεύοντα φαρμακεία, e l'elenco del giorno è pubblicato online.
• Chiedi alla reception dell'hotel. Al personale di notte lo chiedono ogni settimana.
• Se non può aspettare, non cercare una farmacia. Chiama il 112. È gratuito da qualsiasi telefono in tutti i 27 paesi dell'UE, e in molti di questi l'operatore può aiutarti in inglese o in francese.

La frase da avere pronta

Una frase apre la conversazione. Non ti porta fino in fondo alle domande del farmacista — quanti anni, da quanto tempo, cos'altro, quanto ne ha già preso — ed è lì che si sbaglia.

Viaggiare all'estero con i propri farmaci

La farmacia più sicura all'estero è quella nel tuo bagaglio a mano. Ma i farmaci passano le frontiere secondo delle regole, e alcune sorprendono.

• Tienili nel bagaglio a mano, nella confezione originale. Con una copia della ricetta. Un blister sciolto in un beauty case non dice niente né a un doganiere né a un medico straniero.
• Le sostanze controllate richiedono una lettera. Ci rientrano antidolorifici forti, alcuni sonniferi e i farmaci per l'ADHD. Le indicazioni britanniche chiedono una lettera del medico che li ha prescritti con il tuo nome, le date e la destinazione del viaggio, il farmaco, la dose e la quantità totale.
• Una cosa legale a casa può essere vietata dove vai. L'avvertimento del governo britannico è netto: rischi una multa o il carcere. Informati presso l'ambasciata del paese in cui vai prima di partire.
• Portane più del necessario. Abbastanza per il viaggio più qualche giorno, divisi in due bagagli. I ritardi capitano; sostituire una ricetta all'estero richiede una visita dal medico.

Cosa va storto di solito in una farmacia all'estero

Quasi mai è una questione di farmaci. Quasi sempre sono due persone che non riescono a scambiarsi una manciata di dati.

• Chiedi una marca che lì nessuno conosce.

  E la ripeti più forte. Il nome che avrebbe funzionato era sulla scatola da sempre, in piccolo.

• «Stomaco» ti porta allo scaffale sbagliato.

  Senza le parole per crampi, bruciore o nausea descrivi una zona, e il farmacista tira a indovinare il problema.

• L'allergia non viene mai detta.

  Non perché l'hai dimenticata — perché lo scambio era già difficile, il farmacista stava già prendendo una scatola, e aggiungerla sembrava troppo.

• Le istruzioni vengono dette una volta, in fretta.

  Quante, ogni quanto, a stomaco pieno o vuoto, per quanti giorni. Afferri un numero. Il foglietto illustrativo, ovviamente, è nella stessa lingua del farmacista.

• Prendi due volte lo stesso principio attivo.

  I farmaci combinati per raffreddore e influenza spesso contengono già paracetamolo. Aggiungi l'antidolorifico che ti sei portato da casa e hai raddoppiato la dose senza saperlo. È per questo che va detto cosa hai già preso.

• La tua ricetta è di fuori dall'UE.

  È un pezzo di carta. Ora ti serve un medico del posto, stanotte, e la ricerca parte da zero.

• Serviva un medico, non un farmacista.

  I farmacisti all'estero sono spesso bravissimi e generosi di consigli — ma una conversazione al banco, con una barriera linguistica in mezzo, resta il posto sbagliato per valutare qualcosa di serio.

Farmaci all'estero: i numeri

Quanto è grande il problema di avere il farmaco giusto all'estero? Più di quanto pensi la maggior parte dei viaggiatori, e con più tutele di quante ne conoscano:

Le ricerche sulle emergenze vanno nella stessa direzione del banco della farmacia: gli studi sul soccorso preospedaliero rilevano che una barriera linguistica ritarda le cure e porta a valutazioni iniziali sbagliate. Una visita in farmacia è una versione più piccola dello stesso problema — pochi dati precisi che devono arrivare intatti.

Prima di partire: quindici minuti che contano

• Fotografa la scatola di ogni farmaco che prendi. Il lato con il nome generico e il dosaggio. È la tua ricetta universale.
• Scrivi le tue allergie e le tue malattie. Su carta, in inglese e nella lingua del posto in cui vai. Tienile con il passaporto.
• Chiedi al medico una ricetta transfrontaliera. Se viaggi nell'UE e prendi qualcosa regolarmente.
• Porta più del necessario, nel bagaglio a mano. Confezione originale, con accanto una copia della ricetta.
• Controlla le regole della destinazione sui farmaci con sostanze controllate. Sul sito dell'ambasciata, prima di prenotare e non alla frontiera.
• Porta la TEAM e i dati della tua assicurazione. La tessera per l'assistenza pubblica in Europa; il numero di polizza e il numero di emergenza per tutto il resto.
• Conosci i numeri. 112 per le emergenze nell'UE. 3237 in Francia. 14944 in Grecia.
• Installa un traduttore che hai già provato davvero. In una conversazione vera — non uno che imparerai a usare al banco di una farmacia alle due di notte.

Farmacia all'estero: le domande più frequenti

L'aiuto ufficiale, in un posto solo

• La tua Europa — Presentare una ricetta in un altro paese dell'UECosa deve contenere una ricetta transfrontaliera, e cosa fare se viene rifiutata.
• Commissione europea — La Tessera europea di assicurazione malattiaCosa copre, dove, e come averla gratis dal tuo servizio sanitario nazionale.
• GOV.UK — Viaggiare con farmaci che contengono sostanze controllateLa lettera che ti serve, e quando è necessaria una licenza personale.
• TravelHealthPro — Farmaci e viaggiIl centro nazionale britannico per la salute in viaggio, su come portare e comprare farmaci all'estero.
• OMS — Prodotti medici scadenti e falsificatiCome riconoscerli, e perché conta dove li compri.
• Grecia — Punto di contatto nazionale per l'assistenza sanitaria transfrontalieraLe ricette transfrontaliere come si applicano in Grecia.