Pharmacie à l'étranger : obtenir le bon médicament dans une langue que vous ne parlez pas

Trouver une pharmacie à l'étranger pose rarement problème. Presque partout en Europe, elle est signalée par la même croix verte lumineuse, et il y en a toujours une d'ouverte. Le problème, c'est la conversation — courte, précise, et qui porte sur le corps de quelqu'un. Ce guide vous aide à la réussir, et présente les règles qui, sans bruit, jouent en faveur des voyageurs.

Ce guide porte sur la communication et sur les règles qui s'appliquent aux voyageurs ; ce n'est pas un avis médical. Si quelqu'un est gravement malade, oubliez la pharmacie : appelez le 112, partout dans l'UE, ou rendez-vous aux urgences.

• Les cinq informations
• Les noms génériques
• L'ordonnance à l'étranger
• Les pharmacies de garde
• Vos propres médicaments
• Ce qui tourne mal
• Les chiffres
• Questions

À la pharmacie à l'étranger, cinq informations doivent passer le comptoir

Partout dans le monde, un pharmacien a besoin des cinq mêmes informations avant de vous remettre quoi que ce soit. Chez vous, vous les donnez sans y penser. À l'étranger, chacune est un endroit où la conversation peut échouer.

1. Pour qui c'est. Un adulte, un enfant, une femme enceinte, une personne âgée. Pour un enfant, l'âge et le poids — les doses en dépendent.
2. Quel est le problème, et depuis quand. « Le ventre » n'est pas un symptôme, c'est une zone. Douleur, crampes, nausées et brûlures d'estomac mènent à quatre rayons différents.
3. Les allergies. Dites-les en premier, et dites-les deux fois. C'est l'information qui compte le plus, et celle qui se perd le plus souvent dans un échange pressé.
4. Ce que vous prenez déjà. Les traitements réguliers et les maladies — tension, diabète, anticoagulants, asthme. Ce sont eux qui décident de ce qu'on peut ajouter sans risque.
5. Ce que vous avez déjà pris aujourd'hui. Et à quelle heure. C'est ce qui permet au pharmacien d'éviter de vous donner deux fois la même substance.

Aucune de ces informations n'est difficile. Toutes sont précises — un chiffre, un nom, une heure — et la précision, c'est justement ce que les gestes et les mimes ne transmettent pas.

À l'étranger, votre médicament a un autre nom : demandez la molécule

L'échec le plus courant dans une pharmacie à l'étranger est aussi le plus simple. Vous demandez la marque que vous utilisez chez vous, et le pharmacien n'en a jamais entendu parler — parce qu'elle n'est pas vendue sous ce nom dans son pays.

Chaque médicament a deux noms. La marque appartient à un laboratoire et change d'un pays à l'autre. Le nom générique — officiellement la dénomination commune internationale, ou DCI — appartient à la molécule, et il est le même partout. Il est imprimé sur chaque boîte, en plus petit, sous la marque.

Une molécule, cinq noms, et même le nom générique change une fois l'Atlantique traversé. Alors avant de partir, photographiez la boîte de tout ce que vous prenez — le côté qui montre le nom générique et le dosage (500 mg, 20 mg). Au comptoir, montrez la photo. Un pharmacien lit « ibuprofène 400 mg » dans n'importe quelle langue.

Utiliser une ordonnance à l'étranger : ce que garantit l'UE

C'est la règle dont la plupart des voyageurs n'ont jamais entendu parler. Selon le droit de l'UE, une ordonnance rédigée par un médecin dans un pays de l'UE est valable dans tous les autres — ainsi qu'en Islande, au Liechtenstein et en Norvège.

• Dites à votre médecin que vous l'utiliserez à l'étranger. Une ordonnance transfrontalière doit comporter certaines mentions : vos nom et date de naissance, la qualification du prescripteur, son adresse et ses coordonnées, une signature et une date.
• Elle doit indiquer le nom générique. Le médicament est inscrit sous sa dénomination commune internationale, avec la forme, le dosage, la quantité et la posologie — précisément pour qu'un pharmacien d'un autre pays puisse le retrouver.
• Valable ne veut pas dire disponible. Les propres consignes de l'UE le disent franchement : un médicament peut ne pas être vendu dans un autre pays, ou y porter un autre nom, et certains ne sont pas autorisés partout.
• Hors de l'UE, partez du principe qu'elle ne sera pas acceptée. Une ordonnance de chez vous n'est en général pas reconnue, et il vous faudra un médecin sur place pour en rédiger une nouvelle. L'assistance de votre assurance voyage peut en général vous en trouver un.

Trouver une pharmacie de garde à l'étranger, la nuit

Les pharmacies ont des horaires d'ouverture, la maladie non. C'est pourquoi la plupart des pays organisent des gardes : chaque nuit, ainsi que le dimanche et les jours fériés, quelques pharmacies de chaque secteur restent ouvertes. Tout l'art est de savoir lesquelles.

• Lisez la porte d'une pharmacie fermée. Dans la plupart des pays d'Europe, une pharmacie fermée affiche le nom et l'adresse de la pharmacie de garde la plus proche. C'est la méthode la plus rapide, et elle ne demande pas de téléphone.
• En France : le 3237. Le numéro national des pharmacies de garde répond jour et nuit, tous les jours, et dispose d'un site, 3237.fr. Les appels sont facturés à la minute.
• En Grèce : le 14944. Il vous oriente vers un médecin ou une pharmacie de garde — en grec, les εφημερεύοντα φαρμακεία ; la liste du jour est publiée en ligne.
• Demandez à la réception de l'hôtel. Le personnel de nuit se voit poser la question chaque semaine.
• Si cela ne peut pas attendre, ne cherchez pas de pharmacie. Appelez le 112. C'est gratuit depuis n'importe quel téléphone dans les 27 pays de l'UE, et dans beaucoup d'entre eux l'opérateur peut vous aider en anglais ou en français.

La phrase à avoir sous la main

Une phrase ouvre la conversation. Elle ne vous porte pas à travers les questions du pharmacien — quel âge, depuis combien de temps, quoi d'autre, combien déjà — et c'est là que les erreurs se font.

Voyager à l'étranger avec vos propres médicaments

La pharmacie la plus sûre à l'étranger, c'est celle de votre bagage à main. Mais les médicaments passent les frontières selon des règles, et certaines surprennent.

• Gardez-les dans le bagage à main, dans leur emballage d'origine. Avec une copie de l'ordonnance. Une plaquette de comprimés en vrac dans une trousse de toilette est impossible à identifier pour un douanier comme pour un médecin étranger.
• Les stupéfiants exigent une lettre. Certains antidouleurs puissants, certains somnifères et les médicaments contre le TDAH en font partie. Les consignes britanniques demandent une lettre de votre prescripteur indiquant votre nom, vos dates de voyage et votre destination, ainsi que le médicament, la dose et la quantité totale.
• Ce qui est légal chez vous peut être interdit là où vous allez. L'avertissement du gouvernement britannique est sans détour : vous risquez une amende ou la prison. Renseignez-vous auprès de l'ambassade du pays où vous allez avant de prendre l'avion.
• Emportez-en plus que nécessaire. Assez pour le voyage, plus quelques jours, réparti dans deux sacs. Les retards arrivent ; remplacer une ordonnance à l'étranger demande un rendez-vous chez le médecin.

Ce qui tourne mal, en général, dans une pharmacie à l'étranger

Presque rien de tout cela ne tient aux médicaments. Presque tout tient à deux personnes qui n'arrivent pas à échanger une poignée d'informations.

• Vous demandez une marque dont personne n'a entendu parler.

  Et vous la répétez plus fort. Le nom qui aurait marché était sur la boîte depuis le début, en petits caractères.

• « Le ventre » vous mène au mauvais rayon.

  Sans les mots pour crampes, brûlures d'estomac ou nausées, vous décrivez une zone, et le pharmacien devine le problème.

• L'allergie n'est jamais dite.

  Pas parce que vous l'avez oubliée — parce que l'échange était déjà difficile, que le pharmacien tendait déjà la main vers une boîte, et que cela semblait une chose de trop à ajouter.

• Les consignes sont dites une fois, vite.

  Combien, à quelle fréquence, pendant ou en dehors des repas, pendant combien de jours. Vous attrapez un chiffre. La notice, bien sûr, est dans la même langue que le pharmacien.

• Vous prenez deux fois la même substance.

  Les médicaments combinés contre le rhume et la grippe contiennent souvent déjà du paracétamol. Ajoutez l'antidouleur apporté de chez vous, et vous avez doublé la dose sans le savoir. C'est pour cela qu'il faut dire ce que vous avez déjà pris.

• Votre ordonnance vient d'un pays hors de l'UE.

  C'est un bout de papier. Il vous faut maintenant un médecin sur place, ce soir, et la recherche repart de zéro.

• Il fallait un médecin, pas un pharmacien.

  À l'étranger, les pharmaciens sont souvent excellents et généreux en conseils — mais une conversation au comptoir, à travers une barrière de langue, reste le mauvais endroit pour évaluer quelque chose de grave.

Les médicaments à l'étranger en chiffres

Quelle est l'ampleur du problème, quand il s'agit d'obtenir le bon médicament à l'étranger ? Plus grande que la plupart des voyageurs ne l'imaginent, et mieux encadrée que la plupart d'entre eux ne le savent :

Les recherches sur les urgences vont dans le même sens que le comptoir : les études sur les soins préhospitaliers montrent qu'une barrière de langue retarde la prise en charge et conduit à des premières évaluations inexactes. Un passage à la pharmacie est une version réduite du même problème — quelques informations précises qui doivent arriver intactes.

Avant de partir à l'étranger : quinze minutes qui comptent

• Photographiez la boîte de chaque médicament que vous prenez. Le côté avec le nom générique et le dosage. C'est votre ordonnance universelle.
• Notez vos allergies et vos maladies. Sur papier, dans votre langue et dans celle du pays où vous allez. Gardez-le avec votre passeport.
• Demandez à votre médecin une ordonnance transfrontalière. Si vous voyagez dans l'UE et que vous suivez un traitement régulier.
• Emportez plus que nécessaire, en bagage à main. Dans l'emballage d'origine, avec une copie de l'ordonnance à côté.
• Vérifiez les règles de votre destination sur les médicaments stupéfiants. Sur le site de l'ambassade, avant de réserver plutôt qu'à la frontière.
• Ayez sur vous votre carte européenne d'assurance maladie et les coordonnées de votre assurance. La carte pour les soins publics en Europe ; le numéro de contrat et la ligne d'assistance pour tout le reste.
• Connaissez les numéros. Le 112 pour les urgences dans l'UE. Le 3237 en France. Le 14944 en Grèce.
• Installez un traducteur que vous avez vraiment essayé. Dans une vraie conversation — pas un outil que vous découvrirez au comptoir à deux heures du matin.

Pharmacie à l'étranger : les questions qu'on se pose

L'aide officielle, au même endroit

• L'Europe est à vous — Présenter une ordonnance dans un autre pays de l'UECe que doit contenir une ordonnance transfrontalière, et que faire si elle est refusée.
• Commission européenne — La carte européenne d'assurance maladieCe qu'elle couvre, où, et comment l'obtenir gratuitement auprès de votre caisse d'assurance maladie.
• GOV.UK — Voyager avec des médicaments contenant des stupéfiantsLa lettre qu'il vous faut, et quand une licence personnelle est exigée.
• TravelHealthPro — Médicaments et voyageLe centre national britannique de santé des voyageurs, sur le transport et l'achat de médicaments à l'étranger.
• OMS — Produits médicaux de qualité inférieure et falsifiésComment les reconnaître, et pourquoi la provenance compte.
• Grèce — Point de contact national pour les soins de santé transfrontaliersLes ordonnances transfrontalières telles qu'elles s'appliquent en Grèce.