Vertaaloortjes, een zakvertaler of een telefoon op tafel: wat werkt waar

Er zijn drie manieren om over een taalbarrière heen te praten zonder tolk. Vertaaloortjes laten de vertaling in je oor horen. Een zakvertaler is een klein apparaat dat je tussen jullie in houdt en over en weer doorgeeft. En een telefoon op tafel luistert naar iedereen en toont wat er gezegd wordt op het scherm, in jouw taal.

Het verschil zit zelden in de vertaalkwaliteit. Het draait erom wie wat moet dragen, wie wat indrukt en wie op wie wacht — en dat hangt af van waar je bent.

Wie dit schrijft. TraduLive is de derde categorie. We proberen helder aan te geven waar de andere twee beter zijn, en dat zijn ze op sommige punten zeker. We noemen geen merknamen; het gaat om het type hulpmiddel.

Als je alleen dit leest

• Oortjes zijn het best als je de enige bent die luistert. Een stadswandeling, een gids, een omroepbericht.
• Een zakvertaler dwingt tot beurtelings praten. Drukken, spreken, loslaten, doorgeven — voor iedere zin.
• Een telefoon op tafel vraagt niets van de ander. Ze dragen niets en raken niets aan.
• In Frankrijk mag een bestuurder geen oortje dragen. Alles bij het oor dat geluid kan afspelen is verboden achter het stuur.
• Vraag bij de dokter om een tolk. Britse richtlijnen voor zorgprofessionals stellen dat automatische vertaling in de zorg vermeden moet worden.

• De drie manieren
• Wie wat draagt
• Om de beurt praten
• Per situatie
• Waar oortjes winnen
• Wat het kost
• Wat er misgaat
• Veelgestelde vragen

Vertaaloortjes, zakvertalers en een telefoon op tafel

Vertaaloortjes

Ze spreken de vertaling uit in je oor. In je eentje functioneren ze als een privétolk voor alles waar je naar luistert. Voor een gesprek moet de ander echter ook jouw kant kunnen horen: diegene draagt een van jouw oortjes, of luistert naar de speaker van je telefoon en praat in de microfoon.

Een zakvertaler

Een apart apparaat ter grootte van een kleine telefoon, met een microfoon, een luidspreker en een of twee knoppen. Je drukt, spreekt en laat los; het apparaat spreekt de vertaling hardop uit. Dan is de ander aan de beurt. Eenvoudig en degelijk — maar elke zin is een beurt.

Een telefoon op tafel

Veel telefoonapps werken als een zakvertaler. Wat we hier bedoelen is anders: de telefoon ligt tussen jullie in en luistert continu naar het hele gesprek. Wat de ander zegt verschijnt direct in jouw taal op het scherm, en jouw reactie wordt in hun taal uitgesproken. Jij leest mee.

Wie moet wat dragen, vasthouden en indrukken

Dit bepaalt het verloop van de meeste gesprekken, en dat staat zelden op de doos. De derde kolom toont de telefoon op tafel zoals TraduLive werkt.

Om de beurt praten: waarom vertalers een gesprek vertragen

Mensen antwoorden elkaar verbluffend snel. Een onderzoek naar tien talen op vijf continenten, gepubliceerd in PNAS, mat de reactietijd bij ja-nee-vragen: in elke taal was de meest voorkomende stilte minder dan een vijfde van een seconde, met een gemiddelde van 208 milliseconden.

Elk vertaalapparaat doorbreekt dat ritme op een van vier manieren.

• Een knop maakt van elke zin een beurt. Niemand kan interrumperen, tussendoor instemmen of vragen "sorry, welke straat?" — de kleine signalen die een gesprek natuurlijk houden.
• Alles wat uitgesproken wordt, klinkt twee keer. Eenmaal zoals het gezegd wordt, en nog eens in vertaling. Mensen gaan vanzelf in korte, voorzichtige zinnen praten om dit op te vangen.
• Een gesproken vertaling loopt achter de spreker aan. Er moet eerst genoeg van de zin gehoord zijn, dus je lacht pas ná de grap en knikt pas ná de vraag.
• Tekst kan al verschijnen terwijl de ander nog praat. Je leest mee in plaats van te wachten. De prijs is dat je ogen op de telefoon gericht zijn, niet op hun gezicht.

Onze eigen vertraging, gemeten vanaf het einde van een zin tot de vertaling op het scherm, staat met meetmethode beschreven onder hoe lang je wacht: een mediaan van 0.7 seconden, met een spelende televisie op de achtergrond.

Oortjes, apparaat of telefoon: per situatie

Een vergadering

Oortjes werken voor degene die ze draagt, dus iedereen aan tafel zou een setje nodig hebben. Een zakvertaler maakt van de vergadering een rij voor de microfoon. Een telefoon midden op tafel schaalt mee met de ruimte: TraduLive geeft elke stem een eigen genummerde regel, zodat je ziet wie wat voorstelt. Vertel aan het begin wel even dat de telefoon meeluistert — dat is wel zo netjes, en de app vraagt er ook om. Huur voor een contract een professionele tolk in.

Een taxi

De chauffeur heeft de handen aan het stuur en de ogen op de weg: geen scherm om te lezen, geen knoppen om in te drukken.

Wat werkt, is een oplossing die niets van de chauffeur vraagt: houd de telefoon vast, laat hem of haar normaal praten, lees het antwoord en laat de telefoon jouw reactie hardop uitspreken. Spreek de prijs af voordat de auto vertrekt; onze gids over te veel betalen in het buitenland bevat de officiële vaste luchthaventarieven.

De dokter

Hier is het eerlijke antwoord: vraag om een mens. Richtlijnen van de Britse overheid voor zorgverleners stellen dat automatische online vertaling in de gezondheidszorg vermeden moet worden omdat de kwaliteit niet gegarandeerd is, en dat altijd een professionele tolk moet worden aangeboden in plaats van familie of vrienden. Binnen de NHS is tolken gratis op het moment van zorg. Vraag waar je ook bent bij de balie of er een tolk kan worden ingeschakeld, persoonlijk of telefonisch.

Een vertaler helpt nog steeds rondom de afspraak: de receptiebalie, de apotheek, waar en wanneer. In de spreekkamer zelf vraagt een telefoon op tafel ten minste niet van de arts om iets te dragen of in te drukken.

Een diner voor vijf

Aan een tafel van vijf praten mensen door elkaar heen, wisselen ze halverwege een zin van onderwerp en lachen ze om iets wat net gezegd is. Voor oortjes zou elke gast een exemplaar moeten hebben; voor een zakapparaat ontstaat een rij. Een telefoon midden op tafel is als enige van de drie hiervoor gemaakt. TraduLive houdt drie of vier stemmen uit elkaar, elk op een eigen regel, zodat je vier mensen kunt volgen en op het juiste moment kunt aanhaken. Wees realistisch: vijf zit op de grens, en in een rumoerige ruimte, of als iedereen tegelijk praat, kan het onderscheid haperen.

Een drukke straat

Lawaai maakt elke methode lastiger. Oortjes hebben hier een echt voordeel: de vertaling klinkt direct in je oor, waar het verkeer het minder snel overstemt — maar de ander moet jouw kant nog steeds horen. Zet ze niet harder om tegen het lawaai op te boksen. De Wereldgezondheidsorganisatie adviseert maximaal 60% van het maximale volume, en goed passende oortjes met ruisonderdrukking zodat je het volume niet hoeft op te schroeven.

Een zakvertaler hoort zowel de straat als de spreker, en een telefoon ook. TraduLive heeft twee instellingen voor drukke plekken: de ene luistert vooral gericht naar de persoon voor de telefoon, de andere vertaalt alleen wat luid genoeg is om dichtbij te zijn. Voor jouw kant is een klein speakertje gekoppeld aan de telefoon optioneel. Of stap even een portiek in.

De zin om paraat te hebben

Het laat mensen weten dat de telefoon meeluistert, wat wel zo eerlijk is, en het voorkomt dat ze overdreven traag gaan praten of gaan schreeuwen. Elk van deze hulpmiddelen is ontworpen voor gewone spraak.

Wanneer vertaaloordopjes simpelweg beter werken

• Een stadswandeling met gids. De gids praat, u loopt en uw ogen zijn gericht op de stad. Een telefoon die u moet aflezen, is dan niet het juiste hulpmiddel.
• Alleen luisteren. Een lezing, een omroepbericht, een museumgids. Privé luisteren is precies waar oordopjes voor bedoeld zijn, en dat doet TraduLive niet: de telefoon luistert via zijn eigen microfoon naar de hele tafel. Merkt hij dat hij via een headset luistert, dan vraagt hij u om de headset af te zetten zodat hij de tafel weer kan horen.
• Wanneer u uw handen vol hebt. Een wachtrij, een kind, tassen. U hoeft niets neer te zetten.
• Wanneer u liever geen scherm laat zien. Oordopjes vallen niet op; een telefoon op tafel wel.

Voor doven en slechthorenden werkt het precies andersom: een vertaling die in uw oor wordt uitgesproken blijft geluid, terwijl tekst op een scherm niet afhangt van uw gehoor. Daar is TraduLive's hulp voor horen en spreken voor bedoeld. Het is geen gehoorapparaat en het versterkt geen geluid.

Wat vertaaloordopjes, apparaten en apps kosten

• Oordopjes zijn een aankoop, en daarna een batterij. Controleer wat er voor de vertaling nodig is — een app, een account, een verbinding — en of bepaalde talen of functies extra kosten.
• Een zakvertaler is nóg een apparaat om te kopen en op te laden. Zit er een eigen databundel bij, vraag dan na hoe lang die geldig blijft.
• Een telefoon op tafel kost wat de app kost. TraduLive geeft 15 gratis minuten per telefoon, en daarna eenmalig aangeschafte uren — 3, 10 of 20 — zonder abonnement, en de minuten verlopen nooit. U kunt de vertaling eerst uitproberen in de browser.
• Alle drie hebben mogelijk data nodig. TraduLive heeft mobiele data of wifi nodig. Met een simkaart uit de EU of de EER rekent roaming volgens het thuistarief data af in de EU, IJsland, Liechtenstein, Noorwegen, Moldavië en Oekraïne tegen binnenlandse tarieven, binnen de regels voor redelijk gebruik; bij een simkaart uit het VK of elders geldt het tarief van uw provider. Lees meer in onze gids over of een vertaal-app internet nodig heeft.

Wat er meestal misgaat met een vertaler in het buitenland

Zelden de vertaling zelf. Meestal de situatie eromheen.

• U koos voor het gesprek dat u voor ogen had.

  Eén geduldige vreemde in een rustige kamer. In werkelijkheid is het een familiediner, een marktkraam en een taxi.

• U geeft een vreemde een oordopje.

  Veel mensen willen dat liever niet, en niemand zou zich bezwaard moeten voelen om nee te zeggen.

• De ander weet niet wanneer die moet spreken.

  Bij een knop beginnen mensen al te praten voordat u hem hebt ingedrukt, waardoor de helft van de zin wegvalt.

• Iedereen gaat langzamer praten en schreeuwen.

  Harde losse flarden helpen geen enkele vertaler. Vraag mensen om normaal te praten.

• U vertrouwt erop in situaties waarin een fout te veel kost.

  Een medische diagnose, een contract, een politieverklaring. Vraag dan om een professionele tolk.

Praten over een taalgrens heen: de cijfers

Voeg de eerste twee samen en u ziet het hele knelpunt: mensen verwachten binnen een vijfde van een seconde antwoord, en ongeveer de helft van de mensen die u in Europa ontmoet spreekt geen Engels met u.

Vóór vertrek: kies een vertaler in tien minuten

• Zet de gesprekken die u daadwerkelijk gaat voeren op een rij. Een rondleiding, taxi's, familiediners, een vergadering. Kies voor de situaties die het vaakst voorkomen.
• Tel het aantal mensen. Met één ander persoon volstaat elk van de drie opties. Met drie of meer mensen is een telefoon op tafel de enige die daar echt voor is gemaakt.
• Bepaal wie wat draagt of vasthoudt. Is het antwoord "een vreemde doet mijn oordopje in", denk dan nog eens goed na.
• Controleer uw data in het buitenland. Tenzij uw simkaart uit de EU of de EER komt en u binnen de zone voor roaming tegen thuistarief blijft, vraagt u dit het best na bij uw provider voordat u landt.
• Oefen thuis. In een lawaaierige keuken, met de televisie aan en een oplader ingepakt.
• Weet wanneer u om een tolk moet vragen. Bij de arts, voor een contract of een verklaring: schakel een professionele tolk in.

Vertaaloordopjes of telefoon: veelgestelde vragen

Officiële bronnen op één plek

• Légifrance — Code de la route, Artikel R412-6-1De Franse regels over oortelefoons voor iedereen die achter het stuur zit.
• Wereldgezondheidsorganisatie — Veilig luisterenHoe hard, hoe lang en wat helpt bij omgevingsgeluid.
• Your Europe — Mobiele roamingkostenWaar roaming volgens het thuistarief geldt en de regels voor redelijk verbruik.
• GOV.UK — Taaltolken: gezondheidsgids voor migrantenTolken, familieleden en automatische vertaling in de gezondheidszorg.