Auriculares traductores, un traductor de bolsillo o el móvil en la mesa: cuál elegir y dónde

Hay tres maneras de hablar en otro idioma sin intérprete. Los auriculares traductores te ponen la traducción en el oído. Un traductor de bolsillo es un aparato pequeño que se sostiene entre los dos y se pasan de uno a otro. Y el móvil en la mesa escucha a todos y escribe en su pantalla lo que se dice, en tu idioma.

Lo que los diferencia casi nunca es la calidad de la traducción. Es quién tiene que ponerse qué, quién pulsa qué y quién espera a quién, y eso depende de dónde estés.

Unas palabras sobre quién escribe. TraduLive es de la tercera clase. Hemos intentado decir con claridad dónde son mejores las otras dos, y en algunos sitios lo son. No nombramos marcas; lo que importa son las categorías.

Si solo lees esto

• Los auriculares son lo mejor cuando solo escuchas tú. Una visita a pie, un guía, un anuncio.
• Un traductor de bolsillo obliga a hablar por turnos. Pulsar, hablar, soltar, pasarlo, en cada frase.
• El móvil en la mesa no le pide nada a la otra persona. No se pone nada ni toca nada.
• En Francia, un conductor no puede llevar un auricular. Al volante está prohibido cualquier aparato en el oído que pueda emitir sonido.
• En el médico, pide un intérprete. La guía del Reino Unido para profesionales sanitarios dice que en la atención sanitaria debe evitarse la traducción automática.

• Las tres maneras
• Quién se pone qué
• Hablar por turnos
• Según la situación
• Dónde ganan los auriculares
• Cuánto cuesta
• Qué sale mal
• Preguntas

Auriculares traductores, traductores de bolsillo y el móvil en la mesa

Auriculares traductores

Te dicen la traducción al oído. Si estás solo, son un intérprete privado para lo que estés escuchando. En una conversación, la otra persona también tiene que oír tu parte: se pone uno de tus auriculares, o escucha el altavoz de tu móvil y habla a su micrófono.

Un traductor de bolsillo

Un aparato dedicado del tamaño de un móvil pequeño, con micrófono, altavoz y uno o dos botones. Pulsas, hablas y sueltas; dice la traducción en voz alta. Luego le toca a la otra persona. Es sencillo y resistente, y cada frase es un turno.

El móvil en la mesa

Muchas apps del móvil funcionan como un traductor de bolsillo. Aquí nos referimos a otra cosa: el móvil queda entre ustedes y escucha toda la conversación, sin parar. Lo que dice la otra persona aparece en la pantalla en tu idioma mientras lo dice, y tu respuesta se dice en voz alta en el suyo. La lectura te toca a ti.

Quién tiene que ponerse, sostener y pulsar qué

Esto decide la mayoría de las conversaciones, y la caja casi nunca lo dice. La tercera columna es el móvil en la mesa tal como lo hace TraduLive.

Hablar por turnos: por qué los traductores frenan una conversación

La gente se responde con una rapidez asombrosa. Un estudio de diez idiomas en cinco continentes, publicado en PNAS, cronometró las respuestas a preguntas de sí o no: en todos los idiomas, la pausa más frecuente fue de menos de una quinta parte de segundo, y la media, de 208 milisegundos.

Todo traductor rompe ese ritmo, de una de estas cuatro maneras.

• Un botón convierte cada frase en un turno. Nadie puede interrumpir, asentir a mitad de frase ni preguntar «perdón, ¿qué calle?», los pequeños sonidos que mantienen una conversación en marcha.
• Todo lo que se dice en voz alta se oye dos veces. Una cuando se dice y otra en la traducción. Para arreglárselas, la gente empieza a hablar con frases cortas y cuidadosas.
• Una traducción hablada va por detrás de quien habla. Primero tiene que oír suficiente de la frase, así que te ríes después del chiste y asientes después de la pregunta.
• El texto puede aparecer mientras aún están hablando. Vas leyendo en lugar de esperar. El precio es que tus ojos están en el móvil, no en su cara.

Nuestro propio retraso, medido desde el final de una frase hasta su traducción en pantalla, está publicado con su método en cuánto esperas: una mediana de 0,7 segundos, con una televisión encendida.

Auriculares, aparato o móvil: situación por situación

Una reunión

Los auriculares sirven a quien los lleva, así que cada persona de la mesa necesitaría un par. Un traductor de bolsillo convierte la reunión en una cola para el micrófono. Un móvil en el centro de la mesa se adapta a la sala: TraduLive da a cada voz su propia línea numerada, para que veas quién propuso qué. Avisa al principio de que el móvil está escuchando; es lo justo, y la app te lo pide. Para un contrato, contrata a un intérprete profesional.

Un taxi

El conductor tiene las manos en el volante y los ojos deberían estar en la carretera: ninguna pantalla que leer, ningún botón que pulsar.

Lo que funciona es lo que no le pide nada al conductor: sostén el móvil, deja que hable con normalidad, lee la respuesta y deja que el móvil diga la tuya en voz alta. Acuerda el precio antes de que el coche arranque; nuestra guía sobre cuando te cobran de más en el extranjero recoge las tarifas fijas oficiales desde los aeropuertos.

El médico

Aquí la respuesta honesta es: pide una persona. La guía del Gobierno del Reino Unido para profesionales sanitarios dice que en la atención sanitaria debe evitarse la traducción automática en línea, porque no hay garantía de su calidad, y que siempre debe ofrecerse un intérprete profesional en lugar de familiares o amigos. En el NHS, la interpretación es gratuita para el paciente. Estés donde estés, pregunta en recepción si pueden llamar a un intérprete, en persona o por teléfono.

Aun así, un traductor ayuda alrededor de la cita: la recepción, la farmacia, dónde y cuándo. En la consulta misma, un móvil en la mesa al menos no le pide al médico que se ponga ni pulse nada.

Una cena de cinco

En una mesa de cinco, la gente habla a la vez, cambia de tema a mitad de frase y se ríe de algo dicho hace un momento. Con auriculares haría falta uno para cada invitado; con un aparato de bolsillo, una cola. Un móvil en el centro de la mesa es el único de los tres hecho para esto. TraduLive mantiene separadas tres o cuatro voces, cada una en su línea, para que puedas seguir a cuatro personas y entrar en el momento justo. Sé realista: cinco está en el límite, y en una sala ruidosa, o cuando todos hablan a la vez, la separación puede fallar.

Una calle ruidosa

El ruido empeora cualquier método. Aquí los auriculares tienen una ventaja real: la traducción suena dentro de tu oído, donde al tráfico le cuesta más taparla, pero la otra persona sigue teniendo que oír tu parte. No subas el volumen para vencer al ruido. La Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja no pasar del 60 % del volumen máximo, y usar auriculares bien ajustados y con cancelación de ruido para no tener que subirlo.

Un traductor de bolsillo oye la calle además de a la persona, y un móvil también. TraduLive tiene dos ajustes para sitios concurridos: uno escucha sobre todo hacia la persona que está frente al móvil, el otro traduce solo lo que suena lo bastante fuerte como para estar cerca. Para tu parte, un altavoz pequeño conectado al móvil es opcional. O métete en un portal.

La frase que conviene tener preparada

Avisa a la gente de que el móvil está escuchando, que es lo justo, y evita que hablen despacio y a gritos. Todas estas herramientas están hechas para el habla normal.

Dónde los auriculares traductores son sencillamente mejores

• Una visita guiada a pie. El guía habla, tú caminas, tus ojos están en la ciudad. Un móvil que tienes que leer es la herramienta equivocada.
• Escuchar tú solo. Una charla, un anuncio, una audioguía de museo. Escuchar en privado es para lo que sirven los auriculares, y TraduLive no lo hace: el móvil escucha la mesa con su propio micrófono, y si se da cuenta de que está oyendo a través de unos auriculares, te pide que te los quites para poder oír la mesa.
• Cuando tienes las manos ocupadas. Una cola, un niño, bolsas. No hay que soltar nada.
• Cuando prefieres no enseñar una pantalla. Los auriculares son discretos; un móvil en la mesa, no.

Si eres sordo o tienes pérdida auditiva, es al revés: una traducción que se dice al oído sigue siendo sonido, y el texto en una pantalla no depende del oído. Para eso está la ayuda para oír y hablar de TraduLive. No es un audífono y no sube el volumen de nada.

Cuánto cuestan los auriculares traductores, los aparatos y las apps

• Los auriculares son una compra y luego una batería. Comprueba qué necesita la traducción —una app, una cuenta, una conexión— y si algunos idiomas o funciones cuestan aparte.
• Un traductor de bolsillo es un aparato más que comprar y cargar. Si trae sus propios datos, pregunta cuánto duran.
• El móvil en la mesa cuesta lo que cueste la app. TraduLive da 15 minutos gratis en cada móvil y después horas que se compran una vez —3, 10 o 20— sin suscripción, y los minutos no caducan nunca. Puedes probar la traducción en el navegador antes.
• Los tres pueden necesitar datos. TraduLive necesita datos móviles o wifi. Con una SIM de la UE o del EEE, la itinerancia como en casa cobra los datos en la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega, Moldavia y Ucrania a precio nacional, dentro de unos límites de uso razonable; con una SIM del Reino Unido u otra, el precio es el de tu operador. Más en nuestra guía sobre si una app de traducción necesita internet.

Qué suele salir mal con un traductor en el extranjero

Casi nunca la traducción. Casi siempre lo que la rodea.

• Elegiste para la conversación que imaginabas.

  Un desconocido paciente en una sala tranquila. Las de verdad son una cena familiar, un puesto de mercado y un taxi.

• Le das un auricular a un desconocido.

  Mucha gente prefiere no ponérselo, y nadie debería sentirse maleducado por decir que no.

• La otra persona no sabe cuándo hablar.

  Con un botón, empieza antes de que lo pulses y se pierde media frase.

• Todos hablan despacio y a gritos.

  Los fragmentos a gritos no ayudan a ningún traductor. Pide a la gente que hable con normalidad.

• Confías en él donde un error sale demasiado caro.

  Un diagnóstico, un contrato, una declaración ante la policía. Pide un intérprete profesional.

Hablar en otro idioma: las cifras

Junta las dos primeras cifras y tienes todo el problema: la gente espera una respuesta en una quinta parte de segundo, y más o menos la mitad de las personas que conozcas en Europa no compartirán el inglés contigo.

Antes de viajar: elegir un traductor en diez minutos

• Apunta las conversaciones que de verdad vas a tener. Una visita, taxis, cenas familiares, una reunión. Elige para la más frecuente.
• Cuenta a las personas. Con una sola persona más, cualquiera de los tres puede funcionar. Con tres o más, el móvil en la mesa es el que está hecho para eso.
• Decide quién se pondrá o sostendrá qué. Si la respuesta es «un desconocido se pondrá mi auricular», piénsalo otra vez.
• Revisa tus datos en el extranjero. Salvo que tu SIM sea de la UE o del EEE y te quedes dentro de la zona de itinerancia como en casa, pregunta a tu operador antes de aterrizar.
• Practica en casa. En una cocina ruidosa, con la televisión encendida, y con el cargador en la maleta.
• Ten claro cuándo pedir una persona. En el médico, para un contrato o una declaración: un intérprete profesional.

Auriculares traductores o móvil: lo que la gente pregunta

Páginas oficiales, en un solo sitio

• Légifrance — Code de la route, artículo R412-6-1La norma francesa sobre auriculares para cualquiera que conduzca.
• Organización Mundial de la Salud (OMS) — Escucha seguraQué volumen, cuánto tiempo y qué ayuda con ruido.
• Tu Europa — Costes de itinerancia móvilDónde se aplica la itinerancia como en casa y sus límites de uso razonable.
• GOV.UK — Interpretación lingüística: guía de salud para migrantesIntérpretes, familiares y traducción automática en la atención sanitaria.