Écouteurs traducteurs, traducteur de poche ou téléphone posé sur la table : lequel, et où

Il y a trois façons de se parler d'une langue à l'autre sans interprète. Les écouteurs traducteurs mettent la traduction dans votre oreille. Un traducteur de poche est un petit appareil que vous tenez entre vous et que vous vous passez. Et un téléphone posé sur la table écoute tout le monde et écrit ce qui se dit sur son écran, dans votre langue.

Ce qui les distingue, c'est rarement la qualité de la traduction. C'est qui doit porter quoi, qui appuie sur quoi, et qui attend qui — et cela dépend de l'endroit où vous êtes.

Un mot sur qui écrit. TraduLive est la troisième catégorie. Nous avons essayé de dire clairement où les deux autres sont meilleures, et à certains endroits elles le sont. Nous ne citons aucune marque ; ce sont les catégories qui comptent.

Si vous ne lisez que ceci

• Les écouteurs sont les meilleurs quand vous êtes seul à écouter. Une visite à pied, un guide, une annonce.
• Un traducteur de poche vous oblige à parler chacun votre tour. Appuyer, parler, relâcher, le tendre — pour chaque phrase.
• Un téléphone sur la table ne demande rien à l'autre personne. Elle ne porte rien et ne touche à rien.
• En France, un conducteur ne peut pas porter d'écouteur. Tout ce qui, à l'oreille, peut émettre du son est interdit au volant.
• Chez le médecin, demandez un interprète. Les consignes britanniques aux professionnels de santé disent d'éviter la traduction automatique dans les soins.

• Les trois façons
• Qui porte quoi
• Parler chacun son tour
• Selon la situation
• Là où les écouteurs gagnent
• Ce que ça coûte
• Ce qui tourne mal
• Questions

Écouteurs traducteurs, traducteurs de poche et téléphone sur la table

Les écouteurs traducteurs

Ils disent la traduction dans votre oreille. Seul, ce sont des interprètes privés pour tout ce que vous écoutez. Pour une conversation, l'autre personne doit aussi entendre ce que vous dites : elle porte l'un de vos écouteurs, ou écoute le haut-parleur de votre téléphone et parle dans son micro.

Le traducteur de poche

Un appareil dédié de la taille d'un petit téléphone, avec un micro, un haut-parleur et un ou deux boutons. Vous appuyez, vous parlez, vous relâchez ; il dit la traduction à voix haute. Puis c'est au tour de l'autre personne. C'est simple et robuste — et chaque phrase est un tour de parole.

Le téléphone sur la table

Beaucoup d'applications fonctionnent comme un traducteur de poche. Ce dont nous parlons ici est différent : le téléphone est posé entre vous et écoute toute la conversation, en continu. Ce que les autres disent apparaît à l'écran dans votre langue au moment où ils le disent, et votre réponse est dite dans la leur. C'est vous qui lisez.

Qui doit porter, tenir et appuyer sur quoi

C'est ce qui décide de la plupart des conversations, et la boîte le dit rarement. La troisième colonne, c'est le téléphone sur la table tel que le fait TraduLive.

Parler chacun son tour : pourquoi les traducteurs ralentissent une conversation

Les gens se répondent avec une rapidité étonnante. Une étude portant sur dix langues de cinq continents, publiée dans PNAS, a chronométré les réponses à des questions fermées : dans toutes les langues, l'écart le plus fréquent était inférieur à un cinquième de seconde, et la moyenne était de 208 millisecondes.

Chaque traducteur casse ce rythme, de l'une de quatre façons.

• Un bouton fait de chaque phrase un tour de parole. Personne ne peut interrompre, acquiescer en cours de route ou demander « pardon, quelle rue ? » — ces petits sons qui gardent une conversation sur les rails.
• Tout ce qui est dit s'entend deux fois. Une fois au moment où c'est dit, et une fois en traduction. Pour s'en sortir, les gens se mettent à parler par phrases courtes et prudentes.
• Une traduction parlée arrive après celui qui parle. Il faut d'abord entendre assez de la phrase : alors vous riez après la blague et vous hochez la tête après la question.
• Le texte peut s'afficher pendant que l'autre parle encore. Vous lisez au fur et à mesure au lieu d'attendre. Le prix à payer : vos yeux sont sur le téléphone, pas sur son visage.

Notre propre délai, mesuré de la fin d'une phrase à sa traduction à l'écran, est publié avec sa méthode dans combien de temps vous attendez : une médiane de 0,7 seconde, avec une télévision allumée.

Écouteurs, appareil ou téléphone : situation par situation

Une réunion

Les écouteurs servent la personne qui les porte : il faudrait donc une paire pour chaque personne autour de la table. Un traducteur de poche transforme la réunion en file d'attente devant le micro. Un téléphone au milieu de la table s'adapte à la salle : TraduLive donne à chaque voix sa propre ligne numérotée, pour que vous voyiez qui a proposé quoi. Dites à tout le monde, au début, que le téléphone écoute — c'est la moindre des choses, et l'application vous le demande. Pour un contrat, faites appel à un interprète professionnel.

Un taxi

Le chauffeur a les mains sur le volant et devrait avoir les yeux sur la route : pas d'écran à lire, pas de bouton à presser.

Ce qui marche, c'est tout ce qui ne demande rien au chauffeur : tenez le téléphone, laissez-le parler normalement, lisez la réponse, et laissez le téléphone dire la vôtre à voix haute. Mettez-vous d'accord sur le prix avant que la voiture démarre ; notre guide sur les arnaques aux touristes donne les forfaits officiels depuis les aéroports.

Chez le médecin

Ici, la réponse honnête est : demandez une personne. Les consignes du gouvernement britannique aux professionnels de santé indiquent qu'il faut éviter la traduction automatique en ligne dans les soins, parce que rien ne garantit sa qualité, et qu'il faut toujours proposer un interprète professionnel plutôt que la famille ou des amis. Au NHS, l'interprétariat est gratuit pour le patient. Où que vous soyez, demandez à l'accueil si un interprète peut être appelé, sur place ou par téléphone.

Un traducteur aide quand même autour du rendez-vous : l'accueil, la pharmacie, où et quand. Dans le cabinet lui-même, un téléphone sur la table a au moins l'avantage de ne rien demander au médecin, ni à porter ni à presser.

Un dîner à cinq

À une table de cinq, les gens se coupent la parole, changent de sujet au milieu d'une phrase et rient de ce qui a été dit un instant plus tôt. Des écouteurs, il en faudrait un par convive ; un appareil de poche, une file d'attente. Un téléphone au milieu de la table est le seul des trois conçu pour cela. TraduLive distingue trois ou quatre voix, chacune sur sa propre ligne, pour que vous puissiez suivre quatre personnes et intervenir au bon moment. Soyons réalistes : cinq, c'est à la limite, et dans une salle bruyante, ou quand tout le monde parle en même temps, la séparation peut flancher.

Une rue bruyante

Le bruit dégrade toutes les méthodes. Les écouteurs ont ici un vrai avantage : la traduction est jouée dans votre oreille, où la circulation a plus de mal à la couvrir — mais l'autre personne doit toujours entendre ce que vous dites. Ne montez pas le volume pour couvrir le bruit. L'Organisation mondiale de la santé conseille de ne pas dépasser 60 % du volume maximal, et des écouteurs bien ajustés, à réduction de bruit, pour ne pas avoir à le monter.

Un traducteur de poche entend la rue autant que la personne, et un téléphone aussi. TraduLive a deux réglages pour les endroits animés : l'un écoute surtout vers la personne en face du téléphone, l'autre ne traduit que ce qui est assez fort pour être proche. Pour ce que vous dites, une petite enceinte reliée au téléphone est possible, pas obligatoire. Ou mettez-vous dans l'embrasure d'une porte.

La phrase à avoir sous la main

Elle prévient les gens que le téléphone écoute, ce qui est la moindre des choses, et elle les empêche de ralentir et de crier. Chacun de ces outils est conçu pour une parole ordinaire.

Là où les écouteurs traducteurs sont tout simplement meilleurs

• Une visite guidée à pied. Le guide parle, vous marchez, vos yeux sont sur la ville. Un téléphone qu'il faut lire n'est pas le bon outil.
• Écouter seul. Une conférence, une annonce, un audioguide de musée. L'écoute privée, c'est à cela que servent les écouteurs, et TraduLive ne le fait pas : le téléphone écoute la table avec son propre micro, et s'il se retrouve à écouter par un casque ou des écouteurs, il vous demande de les retirer pour pouvoir entendre la table.
• Quand vous avez les mains prises. Une file d'attente, un enfant, des sacs. Rien à poser.
• Quand vous préférez ne pas montrer d'écran. Les écouteurs sont discrets ; un téléphone sur la table ne l'est pas.

Si vous êtes une personne sourde ou malentendante, c'est l'inverse : une traduction dite dans votre oreille reste un son, et un texte à l'écran ne dépend pas de l'audition. C'est à cela que sert l'aide à l'audition et à la parole de TraduLive. Ce n'est pas une aide auditive, et elle n'amplifie aucun son.

Ce que coûtent les écouteurs, les appareils et les applications de traduction

• Les écouteurs, c'est un achat, puis une batterie. Vérifiez ce dont la traduction a besoin — une application, un compte, une connexion — et si certaines langues ou fonctions sont payantes en plus.
• Un traducteur de poche, c'est un appareil de plus à acheter et à recharger. S'il a ses propres données, demandez combien de temps elles durent.
• Un téléphone sur la table coûte ce que coûte l'application. TraduLive offre 15 minutes gratuites sur chaque téléphone, puis des heures achetées une seule fois — 3, 10 ou 20 — sans abonnement, et les minutes n'expirent jamais. Vous pouvez d'abord essayer la traduction dans le navigateur.
• Les trois peuvent avoir besoin de données. TraduLive a besoin de données mobiles ou du Wi-Fi. Avec une carte SIM de l'UE ou de l'EEE, le « roam like at home » facture les données dans l'UE, en Islande, au Liechtenstein, en Norvège, en Moldavie et en Ukraine au prix national, dans les limites d'une utilisation raisonnable ; avec une carte SIM britannique ou autre, le prix est celui de votre opérateur. Plus de détails dans notre guide pour savoir s'il faut internet pour une application de traduction.

Ce qui tourne mal, en général, avec un traducteur à l'étranger

Rarement la traduction. Surtout l'organisation autour.

• Vous avez choisi pour la conversation que vous imaginiez.

  Un inconnu patient dans une pièce calme. Les vraies, ce sont un dîner de famille, un étal de marché et un taxi.

• Vous tendez un écouteur à un inconnu.

  Beaucoup de gens préfèrent refuser, et personne ne devrait se sentir impoli de dire non.

• L'autre personne ne sait pas quand parler.

  Avec un bouton, elle commence avant que vous ayez appuyé, et une demi-phrase se perd.

• Tout le monde ralentit et crie.

  Des fragments criés n'aident aucun traducteur. Demandez aux gens de parler normalement.

• Vous comptez dessus là où une erreur coûte trop cher.

  Un diagnostic, un contrat, une déposition à la police. Demandez un interprète professionnel.

Se parler d'une langue à l'autre : les chiffres

Mettez les deux premiers chiffres ensemble et vous avez tout le problème : les gens attendent une réponse en moins d'un cinquième de seconde, et environ la moitié des personnes que vous croisez en Europe ne parleront pas anglais avec vous.

Avant de partir : choisir un traducteur en dix minutes

• Listez les conversations que vous aurez vraiment. Une visite, des taxis, des dîners de famille, une réunion. Choisissez pour la plus fréquente.
• Comptez les personnes. Avec une seule autre personne, les trois peuvent convenir. À trois ou plus, le téléphone sur la table est celui qui est conçu pour cela.
• Décidez qui portera ou tiendra quoi. Si la réponse est « un inconnu portera mon écouteur », réfléchissez-y à deux fois.
• Vérifiez vos données à l'étranger. Sauf si votre carte SIM vient de l'UE ou de l'EEE et que vous restez dans la zone du « roam like at home », renseignez-vous auprès de votre opérateur avant d'atterrir.
• Entraînez-vous chez vous. Dans une cuisine bruyante, télévision allumée, et avec un chargeur dans le sac.
• Sachez quand demander une personne. Chez le médecin, pour un contrat ou une déposition : un interprète professionnel.

Écouteurs traducteurs ou téléphone : les questions qu'on se pose

Les pages officielles, au même endroit

• Légifrance — Code de la route, article R412-6-1La règle française sur les écouteurs pour toute personne qui conduit.
• Organisation mondiale de la santé — Écoute sans risqueÀ quel volume, combien de temps, et ce qui aide dans le bruit.
• L'Europe est à vous — Frais d'itinérance mobileOù s'applique le « roam like at home », et ses limites d'utilisation raisonnable.
• GOV.UK — Interprétariat : guide de santé des migrantsLes interprètes, les membres de la famille et la traduction automatique dans les soins.