Arnaqué à l'étranger : l'addition au restaurant, le taxi, et comment ne pas se laisser faire

À l'étranger comme chez vous, la plupart des restaurants et des chauffeurs de taxi sont honnêtes. Mais ceux qui ne le sont pas ont un modèle économique, et il repose sur une seule hypothèse : qu'un visiteur ne sache pas demander, ne puisse pas lire les petites lignes et ne discute pas. Se faire arnaquer à l'étranger, c'est rarement une question de prix. C'est une question de conversation qui n'a pas eu lieu.

Ce guide rassemble les règles qui sont déjà de votre côté — plusieurs sont inscrites dans la loi — et les questions qui les font jouer.

• Pourquoi ça arrive
• Ce qui est légal
• Vérifier l'addition
• Payer par carte
• Taxis
• Ce qui tourne mal
• Les chiffres
• Faire une réclamation

Pourquoi les touristes paient plus cher à l'étranger

En juillet 2025, le quotidien Le Parisien a envoyé deux journalistes dans le même restaurant parisien, au même moment. L'un était habillé comme un Parisien. L'autre portait une casquette de baseball et un tee-shirt Tour Eiffel, et parlait avec un accent américain. Ils ont commandé la même chose : des lasagnes, un Coca et de l'eau.

Au Parisien, on a proposé une canette de Coca ou le choix entre plusieurs tailles de verre ; il a payé 6,50 €, et on lui a apporté une carafe d'eau du robinet gratuite. À « l'Américain », on n'a proposé que la taille moyenne, à 9,50 €, et personne n'a parlé de la carafe. Dans l'ensemble des restaurants testés, les visiteurs ont payé jusqu'à 50 % de plus.

Regardez ce qui ne s'est pas passé. Personne n'a payé un autre prix que celui de la carte. On n'a simplement pas dit au touriste ce qu'on a dit au client du coin. C'est ainsi que fonctionnent la plupart des arnaques aux touristes — pas comme un vol, mais comme un silence sélectif, qui vise le client le moins capable de poser la question.

La même logique vaut dans la rue. Des articles sur les plaintes contre les taxis, dans plusieurs villes, relèvent que les chauffeurs ciblent les visiteurs étrangers précisément à cause de la barrière de la langue, et parce que ces visiteurs ne savent pas comment les tarifs sont calculés.

Prix pour touristes : ce qui est légal et ce qui ne l'est pas

En Europe, le principe est à peu près le même partout : un montant est légitime si l'on vous en a informé avant que vous commandiez. Ce qui change, c'est ce que chaque pays rend obligatoire.

• France : le service et l'eau du robinet vous sont déjà dus. Selon les règles que fait respecter l'autorité chargée de la consommation, les prix affichés doivent inclure les taxes et le service, et le prix d'un repas comprend le pain et l'eau ordinaire du robinet. Le restaurant doit vous signaler que l'eau gratuite est disponible, et refuser une carafe peut être sanctionné d'une amende.
• Grèce : le reçu fait la règle. La campagne « Apodixi please » de l'administration fiscale le dit clairement aux visiteurs : vous n'êtes pas tenu de payer, en espèces ou par carte, si on ne vous remet pas de reçu légal — et les commerces doivent afficher un panneau en grec et en anglais qui le dit. Les chauffeurs de taxi aussi doivent remettre un reçu.
• Espagne : les suppléments ne sont légaux que s'ils sont annoncés. Quand un restaurant de Séville a facturé 10 € de plus pour une table au soleil, la position de l'association de consommateurs FACUA a été claire : faire payer un service en plus est légal à condition que les clients en soient informés au préalable.
• Italie : cherchez le coperto sur la carte. Un couvert par personne est normal dans une grande partie de l'Italie. Il doit figurer sur la carte, là où vous pouvez le voir avant de vous asseoir. Les 2 € qu'un bar du lac de Côme a ajoutés pour couper un sandwich en deux ont fait les gros titres, précisément parce que personne ne s'attend à ce genre de supplément.

Aucune de ces règles ne s'applique toute seule. Chacune ne marche que si vous pouvez dire la phrase qui l'invoque.

L'addition au restaurant à l'étranger : la vérifier en soixante secondes

1. Photographiez la carte au moment de commander. La page avec les prix de ce que vous avez choisi. Cela prend trois secondes, et c'est la seule preuve qui comptera jamais.
2. Demandez le prix de tout ce qui n'en a pas. Le poisson et la viande vendus au poids, le plat du jour, le vin « conseillé » par le serveur. Demandez avant la cuisson, pas après.
3. Comptez les lignes. Couverts, pain, eau, nombre de boissons. L'addition gonflée se cache en général dans les quantités, pas dans les prix.
4. Montrez du doigt tout ce qui est écrit à la main ou inconnu. Et demandez ce que c'est. Un montant légitime a un nom et figure sur la carte.
5. Vérifiez si le service est déjà compris. Avant d'ajouter un pourboire à un service que vous venez de payer.
6. Demandez un reçu détaillé. Pas le ticket de carte — la liste. En Grèce, c'est votre droit ; partout, c'est votre preuve.

La phrase à avoir sous la main

Une phrase suffit pour demander le papier. Elle ne vous mène pas au bout de « c'est quoi, cette ligne ? », de la réponse et de ce que vous dites ensuite — et ce court échange, c'est tout le litige.

Payer par carte à l'étranger : deux pièges

• « Voulez-vous payer dans votre devise ? » Non. C'est la conversion dynamique de devises. Le taux vient du prestataire du commerçant, pas de votre banque, et il n'est presque jamais le plus avantageux. Selon le règlement européen 2019/518, on doit vous dire que vous êtes libre de payer dans la devise locale, la marge doit être indiquée en pourcentage par rapport au taux de la Banque centrale européenne, et les deux options doivent être présentées de façon neutre — pas de caractères plus gros pour la plus chère.
• Lisez le montant sur le terminal avant de payer sans contact. À Istanbul, un chauffeur a débité 36 000 livres turques — environ 1 000 € — sur la carte d'un visiteur pour une course en taxi. L'autorité des transports de la ville a retiré leur licence aux chauffeurs pris à le faire. Un paiement sans contact prend une seconde ; lire l'écran aussi.

Taxis à l'étranger : connaissez le prix avant de monter

Beaucoup de grands aéroports ont un forfait officiel pour rejoindre la ville, fixé par les autorités justement pour éviter les disputes. Si vous le connaissez, la discussion est close avant d'avoir commencé.

• Prenez le taxi à la station officielle. Quelqu'un qui vous aborde dans le terminal pour vous proposer un taxi n'est, par définition, pas à la station.
• S'il n'y a pas de forfait, le compteur doit tourner. « Prix fixe, mon ami » : c'est le début de l'arnaque au taxi la plus courante à l'étranger.
• Photographiez la plaque d'immatriculation ou la carte du chauffeur. Avant de monter. Cela change la course, et c'est ce que l'autorité vous demandera.
• Pensez à une application qui affiche le prix à l'avance. Un tarif convenu sur un écran ne se négocie pas et laisse une trace.

Ce qui tourne mal, en général, quand on se fait arnaquer à l'étranger

Presque jamais le calcul. Presque toujours le moment où il aurait fallu poser une question.

• Vous ne demandez pas le prix du poisson.

  Il est vendu au kilo, le serveur vous le recommande chaleureusement, et le chiffre apparaît pour la première fois sur l'addition.

• Vous voyez une ligne que vous ne savez pas lire, et vous laissez passer.

  Demander paraît impoli dans une langue que vous ne parlez pas. C'est exactement sur cette hésitation que compte la ligne.

• Vous dites oui à « payer dans votre devise ? »

  Cela ressemble à une attention. C'est un taux de change moins bon, avec le sourire.

• Vous vous disputez — fort, en anglais.

  Voilà un affrontement dans un pays dont vous ne connaissez pas les règles, et il se termine en général par votre paiement. La version qui marche est calme et précise : « Je peux voir ceci sur la carte ? »

• Vous payez en espèces et partez sans reçu.

  Ce qui veut dire que, pour toute autorité, il ne s'est rien passé.

• Vous montez d'abord dans le taxi et parlez du prix ensuite.

  Vos bagages sont dans le coffre, et votre marge de négociation aussi.

• Vous vous plaignez une semaine plus tard, de chez vous, sans rien.

  Pas de reçu, pas de photo de la carte, pas de numéro de plaque. Les organismes de consommateurs et les banques peuvent beaucoup avec des preuves, et rien sans.

Arnaques aux touristes : les chiffres

Est-ce fréquent, pour un touriste, de payer trop cher à l'étranger ? Assez pour que des journaux mènent des enquêtes en caméra cachée, que des villes retirent des licences et que des gouvernements lancent des campagnes :

Si vous avez quand même payé trop cher à l'étranger : comment réclamer

1. Sur place, contestez la ligne, pas la personne. « C'est quoi, ceci ? » et « Je peux le voir sur la carte ? » règlent la plupart des litiges sans que personne ne perde la face.
2. Rassemblez les preuves avant de partir. L'addition détaillée, une photo de la carte, le nom et l'adresse de l'établissement. Pour un taxi : la plaque, l'heure, le trajet.
3. Payez par carte. Cela crée une trace, et vous donne un moyen de contester le paiement auprès de votre banque.
4. Prévenez l'autorité locale tant que vous êtes sur place. Le service consommateurs de la ville, l'autorité des taxis ou la police touristique — en Grèce, le 1571, jour et nuit, en anglais.
5. De chez vous, passez par le Centre européen des consommateurs. Si vous vivez dans l'UE, en Norvège ou en Islande et que le commerce se trouve dans un autre de ces pays, le réseau ECC-Net contacte le commerçant par l'intermédiaire de son bureau dans ce pays. C'est gratuit, et cela fonctionne en 24 langues.

Avant de partir à l'étranger : dix minutes qui font économiser

• Cherchez le prix du taxi depuis l'aéroport. Forfait officiel ou prix habituel au compteur, sur le site de l'aéroport lui-même.
• Décidez dès maintenant de payer dans la devise locale. Pour que la question du terminal de paiement soit déjà réglée.
• Apprenez trois phrases. « Combien ça coûte ? », « Je peux le voir sur la carte ? » et « Le reçu, s'il vous plaît. »
• Enregistrez le numéro de la police touristique ou du service consommateurs local. En Grèce, le 1571. Il est bien plus facile de le trouver avant d'en avoir besoin.
• Prenez l'habitude de photographier la carte. Cela ne coûte rien et met fin aux disputes.
• Ayez un peu d'espèces, et une carte. Les espèces pour les petits établissements honnêtes ; la carte pour tout ce que vous pourriez avoir à contester.
• Installez un traducteur que vous avez vraiment essayé. Dans une vraie conversation — celle sur l'addition est courte, tendue, et se passe entièrement à l'oral.

Arnaques aux touristes : les questions qu'on se pose

L'aide officielle, au même endroit

• Réseau des Centres européens des consommateurs (ECC-Net)Une aide gratuite pour une réclamation contre un commerce situé dans un autre pays de l'UE, en Norvège ou en Islande.
• Grèce — AADE, « Apodixi please »La campagne de l'administration fiscale : pas de reçu, pas d'obligation de payer.
• France — DGCCRF, les obligations des restaurantsDes prix service compris, l'eau du robinet gratuite, ce qui doit être affiché.
• Règlement européen 2019/518Votre droit de connaître le coût de la conversion de devises avant de payer.
• Aeroporti di Roma — les tarifs de taxi à FiumicinoLe forfait pour Rome, et l'emplacement de la station officielle.
• Police grecque — Lignes directesDont la police touristique, au 1571.